目犍連神通第一 蓋不過亡母業力

文/懷荏荏

目犍連是釋迦牟尼佛身邊的十大弟子之一,神通第一的弟子。目犍連在修成神通之後,第一刻就是想要回報親恩,那時他的生母已經往生,發生了一段“目犍連地獄救母”的故事。然而目犍連用他廣大的神通也救不了自己的母親,他的神通蓋不過他的母親的業力,後來目犍連的母親是怎樣得救的呢?到底是什麼力量做到的?從佛經記載的故事中有值得深思之處。

盂蘭盆節

在佛教中,七月十五日這天稱為佛歡喜日、佛自恣日,同時也是今人所稱的盂蘭盆節,簡稱盂蘭節。據南宋僧人釋志盤《佛祖統紀》記載,中國最早設盂蘭盆齋始於南北朝時代大同四年(公元538年),當時梁武帝在同泰寺(即現在南京雞鳴寺)設盂蘭盆齋供佛僧,其後每年七月十五日又普施到其它寺院。到了唐代,盂蘭盆會更是盛大。這個盂蘭盆會起源於目犍連救母。

在西晉月氏三藏竺法護所譯《佛說盂蘭盆經》中有目犍連救母的故事。("盂蘭盆",梵語音Ullambana,唐代《玄應音義》卷十三,音譯為烏藍婆挐,意義是“救倒懸”。“倒懸”形容人墮入餓鬼道、地獄的痛苦。)

目犍連亡母墮入餓鬼道

目犍連修出神通時,以天眼通功能看到自己的母親墜入餓鬼道中,目犍連的母親在世時到底犯了什麼嚴重的罪業?她在生前糟蹋了很多食物,貪心、易怒、惡念很重,不修口、不修為,待人刻薄而且又毀謗三寶,所以因償還生前的罪業而遭受折磨、不得吃喝,渾身餓到只剩皮連骨了。

目犍連是孝子,看到母親受苦,他用神通化出一缽食物送到母親面前。目犍連的母親得到食物,深怕其它惡鬼搶食,連忙以皮搭骨的左手護缽、右手急急要撥食,但食物到她嘴邊就化成紅火炭,怎麼也吃不了,而當火炭落到地面卻又變回食物。目犍連見此非常傷悲,雖然自己有廣大的神通卻救不了母親。

目犍連於是前去請教佛陀如何才能從地獄中救出自己的母親。佛陀說,他的母親罪業深重,不是一人救度得了的,須要合十方眾僧的神威才能辦到,並指示他,黃歷七月十五日這一天是個時機。

黃歷七月十五日,出家僧尼完成夏安居修行(從春季到夏季的修行),並在這一天要發露懺悔自己的罪業(稱“自恣日”展現一層普世的文化概念——善惡有報,自己造的業就要自己還。)結束夏安居,所以這一天善能量最強。佛陀囑咐目犍連,在這一天準備五果、百味美饌和衣物、各種用具,裝入盆中,在佛前供養十方眾僧,得眾僧人共發善願,祝願七代父母,他的母親才能脫離餓鬼道。

目犍連遵從佛祖的教導,在七月十五日以盆齋供十方眾僧。在佛陀的善允下,目犍連的善念凝聚十方眾僧的善能量,終得以救出墮餓鬼道的母親脫離苦海。