這套技法從2004年起經過6年時間被European synchrotron radiation facility(歐洲同步輻射設施組織)和盧浮宮的研究團隊使用X射線熒光光譜測定法(Spectrométrie de fluorescence des rayons X)得以解密。他們在2010年的總結報告中指出,達芬奇雖然在不同的作品中運用了並不完全相同的畫法及大量的色層,但每一個色層都畫得相當薄。從開始的薄底色、中間的塑造層,直到高層的數十層透明色罩染,每一層的厚度在色層幹燥後都薄到只能用微米來計算,這就要求顏料的顆粒必須研磨得非常細膩。
Sfumato的精妙之處在於畫家在畫面有意處理得較淺的中間塑造層上使用了非常細膩透明的色料和流平性好、易於薄塗的罩染媒介,一層一層極為謹慎地運用此前在弗拉芒地區高度發展的疊置罩染法(Superposition de glacis)。每一層的顏色都微妙輕薄到幾乎看不出來,而每一層都必須耐心等待那一層油色幹燥後再以不同的透明色罩染下一層,並根據對象結構的不同和光影的長調漸變來調整罩染色層的分布區域。就這樣孜孜不倦地進行幾十層罩染,非常緩慢地逐漸豐富色調,以花費數年時間的辛勤工作換來了異常柔和的視覺美感。由於層層透明色的處理方法,導致人們看到的顏色不是在調色板上調出的顏料本色,而是光線射進層層不同的透明色,在此光學作用下呈現出來的自然綜合的整體色彩感受。