中央電視臺對該事件的首次報導中,播出了對12歲小女孩劉思影的采訪片段,她表示相信自焚將能夠讓她前往天堂,但是此說法並非法輪功所提倡。在自焚事件兩周後,華盛頓郵報記者菲力普‧潘在一篇名為《Human Fire Ignites Chinese Mystery》的報導中,訪問劉春玲故鄉開封市的當地居民有關劉春玲的身份時,獲得以下回應:“沒有人曾看到過她煉法輪功。”
Media Channel的責任主編丹尼‧斯蓋特(Danny Schechter)撰文指出:“還有比這更富有戲劇性的嗎?人們在北京的心臟——天安門廣場自焚。CNN有線新聞網當時在那裏,警察碰巧手邊有滅火器,受害者的極度痛苦的表情被完全地拍攝下來以送交國家電視播放,然後他們被緊急送往醫院。盡管政府控制的媒體一反常態地立即發布了這一新聞報導,制作錄像卻花了一個星期的時間才得以播出。