蔡倫造紙之外的故事

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文/漢關

正史《後漢書》記載，東漢的蔡倫，永平末年被閹割入宮，擔任宦官，參與機要之事。

蔡倫有才學，盡心服侍，敦厚謹慎，數次冒犯龍顏，糾正皇帝的得失。永元九年，他監制秘劍、各種軍械，沒有不工藝精湛、堅固精密的，被後世效法。

在當時，書籍多用竹簡編制，或用絹制作書籍。絹很貴，竹簡很重，都不方便使用。

蔡倫於是創造新意，用樹皮、麻頭及破布、漁網制作“紙”。元興元年，蔡倫把造紙術上奏給皇帝，皇帝贊賞他的才能，從此沒有不使用他的造紙術的，故而，天下都稱之為“蔡侯紙”。

元初元年，蔡倫被封予“龍亭侯”的爵位，享有三百戶的賦稅供養；元初四年，他又監管校正典籍，這是很榮耀的事。

蔡倫當初受竇皇後的旨意，誣陷安帝的祖母——宋貴人。等到太後去世後，安帝親政，為祖母主持公道，派使者到“廷尉”問罪。蔡倫恥於受辱，於是服毒而死。蔡倫的爵位、封地被削除了。

蔡倫被閹割為“宦官”，可能是“天降大任於斯人，必先苦其心志”的緣故。他冒犯皇帝的威嚴，糾正皇帝的得失，造紙有功，本該成為像造字的“倉頡”那樣的聖賢；可是蔡倫奉命誣陷他人，落到了被清算而畏罪自殺的結局。這是沒有把美德保持到底的惡果啊。

古往今來，執行命令，從來不是逃脫清算的保命符。

（資料來源：《後漢書·卷七十八·宦者列傳第六十八》）

發稿：2015年8月8日