魯哀公有一次問孔子說：“以前，舜王是戴什麼樣的帽子呢？”孔子沒有馬上回答，哀公便問道：“寡人向您請教，為何您不說話呢？”孔子作禮答道：“因為君上提的問題，並不是將大的方面放在前面，所以臣正考慮如何回答。”
哀公聽了奇怪，問道：“那大的方面是什麼呢？”孔子說：“舜帝在做君王的時候，愛民如子，選賢任能。他的德行猶如天之高，地之厚，而又寧靜謙虛；教化如四時，涵容萬物，使萬物生長，所以四海皆接受舜帝的教化。於是，鳳凰和麒麟都出現在境內，連鳥獸也感化於他的威德。沒有別的原因，就因他好生啊！君上舍掉這些大的方面，卻只問舜王戴什麼帽子，臣因此才沒能及時回答。”
舜的德行感召天地，澤被四方，歷代諸侯君王，莫不仰慕舜王之德，能善治天下。魯哀公身為一國之君，向孔子求教，然開口卻只問舜王冠冕穿戴，未想到國計民生、舜之仁心德風，可謂舍本逐末，棄大就小了。孔子緩對，並非不答，只是希望能幫助哀公安邦定國，將大的方面放於心上。學習重實質而非形式，要學習舜王之仁愛好生，利益蒼生百姓。
（事據《孔子家語》）