燒香的禮節

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文/皇甫容

在中國傳統民俗中，有一個非常重要的禮節，那就是每逢新春佳節，或每月的初一十五，傳統家庭都會燒香祈願，祝告天地先祖，祈求家族祥和安寧。

史載，中國的燒香之禮始於周文王。在《詩．周頌．維清》中說：“維清緝熙，文王之典。肇禋，迄用有成，維周之禎。”而詩中的“禋”便是芬芳之祭。文王受命祭天，以燃香的方式祭天，被稱作“禋”或是“禋祀”。

焚香之禮，古代先賢以此作為人神天地溝通的媒介，不僅代表著普世的大眾敬天禮戴的虔誠之心，也蘊含著世人對神明的尊敬和仰慕。這就是被華夏後世稱為“燒香”的由來。這一傳統的禮節，作為華夏民族一種普世的美德，深深融合在神州的廣袤記憶裏，源遠流長。

傳說，上古時期，每當天上的正神降臨人間，所到之處，溢滿奇異的芬芳。所以在歷史的演變中，華夏先賢便在沐浴更衣後，登上高臺向天焚香，祝告天地恭請天神的降臨。看似簡單的禮節，但在中國人心目中，像是一種非常重要的精神寄托，所以無論古時的宮廷大祭，還是民間尋常百姓的燒香，在虔誠莊嚴的禮拜後，恭敬的將香插入祭壇或神案的香爐中，祈天護佑國祚安泰綿長，祈天保佑家族世世代代薪火相傳，綿延不絕。所以中國民間也留下了“傳香火”的古樸之說。

悠悠歲月，薪火香傳。千百年來，無論在皇宮大院，還是尋常百姓之家，繚繞不斷的氤氳之香，看似一點香尖星火，卻在人的虔心祈禱中，宛如塵世的一線希望，引領了千秋萬世的百姓，進入莊嚴肅穆的心靈之地，祈求天降之美，祈求天公庇護。

每當香柱燃起，縷縷青煙騰空繚繞，點點的光彩之明，期待的心願也會像溫和的風，撫平人內心的焦慮，帶給人不盡的安寧與祥和。現在正值中國傳統新年之際，幾乎家家戶戶都要燒香祭拜，無論對天禮敬，還是對先祖的追思和懷念，當上香之時，仿佛人們在長久的期待中，都有了心靈的歸宿，天性之愜安詳備至。此時此刻，無論焚香的畫面，還是心靈的意境，都在古樸古香的禮韻之中，流露出美好安寧與祥和。

發稿：2014年2月19日