◎龔文心【明心網】班奇太太是個瘦小的老太太，她一頭白髮，孤身一人住進了老人福利院。她患了嚴重的哮喘病，喉嚨像拉風箱。我剛當護士第一天就接到這麼個病人。那天我帶著全副洗澡用具走進班奇太太的房間，“你來幹什麼？”她問。“我是來替你洗澡的。”我輕聲答道。
“我今天不想洗澡，請你馬上走。”她硬梆梆地拒絕我。我吃驚地發現此時她眼裡湧出大顆大顆的淚珠，沿著臉頰滾落，她下意識地摸著脖子上從不取下的銀鏈。在我的再三勸說下，她終於勉強答應讓我為她洗澡。洗澡時我發現她緊緊攥著的銀鏈上竟掛著一枚磨損得很舊的銅幣。
“請你買束鮮花插放在花瓶裡。”洗完澡後，班奇太太吩咐我。奇怪，班奇太太一向很古板，從不允許在房間中擺放任何裝飾物，今天是怎麼啦？“要小朵的，淺紫色的更像野花的那種！”她補充道。我跑遍了小城中所有的花店，最後才挑到一些葉長花小、極不起眼的雛菊。看來班奇太太還算滿意，她那布滿憂鬱的臉上有了一點光彩。
“今天是我和丈夫貝恩的結婚紀念日。他是高大粗壯的莊稼漢，穿的褲子總是短短的，頭髮總愛留得很長。”她微笑著摸了摸胸前的銀鏈，“他來追求我時，總是把鞋上的泥帶進客廳。我原本並不中意他，一心想找個文雅高貴的男人，但不知他施了什麼法術，我居然越來越離不開他，最後嫁給了他。”
“結婚周年紀念日快到了，我向他要一件愛的信物：一條用金幣作項墜的銀項鏈，金幣上面刻上心形和花形的圖案，而且兩人的名字縮寫也交織在圖案內。我讓他在周年紀念日送給我。”
“那一天終於到了，一大早貝恩就套好馬車進城去了、和我吻別時他告訴我，在中午之前他一定會帶著銀鏈趕回來的。我興奮地在山上採了滿懷的山菊，跑到溪中沖洗了頭髮，把發髻高高挽起，立在山頂上等候丈夫的歸來，想像著迎接他歸來時的那份激動，想像著那個漂亮的銀鏈戴在脖子上時的愜意勁兒。中午過了，仍不見貝恩的身影。”
“我目不轉睛盯著進城的路，盼望著能看到貝恩駕車回來時捲起的一片塵土。”
說到這兒，班奇太太的眼睛模糊了，“可他再也沒有回來。我一夜無眠，胡亂猜想著貝恩到底出了什麼事。第二天人們帶來了他的噩耗：他們在山腳發現了那輛馬車，他手裡緊緊攥著這個銅幣項鏈。”她莊重地取下了脖子上的項鏈，讓我看一看這個銅幣。銅幣一面刻著花形和心形圖案，另一面很簡單地刻著：“貝恩與愛瑪，永恆的愛。”
“但這是個銅幣啊。”我說，“你不是說想要金幣嗎？”
班奇太太重新掛好銅幣項鏈，淚水漣漣地點了點頭：“如果他那天中午趕回來，我可能會對此大發雷霆，但是他再也回不來了，這是他留給我的唯一的禮物，在我心中，這個銅幣所含的愛比金幣要貴重千萬倍。”
“準備迎接他的那束野山菊已經乾枯，我把它放在他的墓地。每年的今天，我都要採花送給他。”
班奇太太目光炯炯地凝望著我：“記住，不要只看到一塊普通的銅幣，要看到銘刻在銅幣上的愛。”
我沒能再見到班奇太太，她當晚就死了，但她卻給我留下了終身受用的財富：愛，本身就是永存的，不在乎是把它刻在金幣上或銅幣上。
(9/16/2004 4:30:00 AM)
