◎周正【新生3月28日訊】據美聯社和路透社3月18日報導，英國科學家們發現，鳥類、蝴蝶與一些植物的數目在急劇減少。科學家們認為這意味著人類已經將地球推向了又一次的物種滅絕。如果這種情況繼續下去的話，不長時間就會到達大規模物種滅絕的程度。
在蘇格蘭和威爾士，研究人員發現很多當地的物種已經大量減少或面臨嚴重威脅。與80年代初進行的調查相比，蝴蝶的數量減少了71%；而鳥類的數量則比90年代初調查的數量減少了54%。除此之外，植物的數量也有減少。報導中說，這種昆虫與植物的減少速度是十分異常的。
該研究成果發表在《科學》雜誌上。Jeremy Thomas 是這項課題的主要負責人，他是英國國家環境研究委員會(National Environment Research Council, NERC)的一名生態學家。他指出，“這是我們第一次能夠回答這樣的問題。比如，‘蝴蝶是否也像鳥類一樣其數量在大量減少’？”
Thomas介紹說，過去科學家們已經觀察到動物的減少，所以推測昆虫的數量也會減少。而這一次的蝴蝶數量劇減的調查結果證實了這一點。在論文中，Thomas還寫到，“在英國所有主要的生態系統中，都觀測到了物種滅絕。因此科學家們認為生物界正在面臨著又一次的物種滅絕。” 科學家們認為這將是歷史上已知的第六次生物物種滅絕。Thomas說在以前的物種滅絕中，所有生物中有超過90%的消失。
美國Smithsonian 國家自然歷史博物館的生物學家Scott Miller 指出，這項研究十分重要。他介紹說，有幾百種的動物與鳥類已經滅絕。其中有些是人類的活動直接造成的。Stuart Pimm 是美國杜克大學的生態學家。在評論英國的這項研究結果時，他寫道，“看來我們低估了將要發生的物種滅絕。”
報導中說，這意味著人類的活動在改變著大自然--盡管我們還不知道這到底是怎麼發生的。
科學家們對以往物種滅絕的原因尚不十分清楚。Thomas表示，“從我們知道的來看，這一次的物種滅絕是由人類引起的。”
參考資料：
Study: Many Species at Risk of Extinction
http://story.news.yahoo.com/news?tmpl=story&cid=1894&ncid=1894&e=6&u=/ap/20040319/ap_on_sc/wildlife_gone
Fresh Studies Support New Mass Extinction Theory
http://story.news.yahoo.com/news?tmpl=story&cid=585&ncid=585&e=11&u=/nm/20040319/sc_nm/environment_extinction_dc
（正見網）
(3/28/2004 8:14:00 AM)
