【明心網】在揚州市西北，有一個湖泊，因湖彎曲，人們叫它“瘦西湖”。瘦西湖明澈如鏡，兩岸花木疏秀，風景纖麗。瘦西湖的美，曾使古往今來無數遊人為之傾倒，留下了許多動人傳說，明太祖朱元璋微服遊瘦西湖就是一段傳奇式的故事。明洪武十六年，春意正濃的瘦西湖花紅葉豔，正是“青梅如豆柳如眉，日長蝴蝶飛”的季節，在湖中風採秀逸的吹台（現稱釣魚台）公館中，揚州知府畢子升正握著禮部發來的公文出神。文中說，聖上要來揚州遊覽，令他作好接駕準備。
對這一突如其來的大事，竟是又驚又喜，驚的是，自己在此居官三年，做了不少壞事，百姓早已怨聲載道。一旦露出破綻，前程難保。喜的是，皇帝親臨自己管理的地方，只要使皇帝住得高興，玩得開心，說不定還能加官晉爵呢。他把自己的心腹招來，巧妙布置一番，便安心接駕了。
皇帝來後，見揚州城張燈結彩，街面整齊、乾淨，到處是花香鳥語，甚是歡心。翌日，朱元璋穿便服要畢子升也穿便裝與他一起去暢遊小金山（瘦西湖原稱）。兩人從行宮後門出來，沿街向湖中的大道走去。進入風景區，但見碧波瀲灩，綠柳輕垂，“小金山”內園囿清麗，“平遠樓”上水天相銜，青山綠水，長橋秀閣，令人目不暇接。君臣二人邊說邊遊，不覺日上中天，腹中飢餓，恰好附近有一家酒樓，匾額上赫然“春江樓”三個大字。皇帝說：“好名字，我們去吃點東西吧。”畢子升忙引路，走進了酒樓。
店小二見進來兩位書生，就熱情地將他們引到樓上雅座。這時，窗外發生了一件怪事，一輛馬車從樓下大路上走過，車上掉下一個錢袋，車主沒有察覺，趕著車過去了。過了半袋煙工夫也沒人去撿。皇帝目睹了這情景，甚是驚奇，便問店小二：“車上掉了錢，怎麼沒人去撿？”店小二聽口音，知他不是本地人，便說：“他們還沒活夠呢？”皇帝不解地問：“此話怎講？”小二說：“看來您是初到此地，實話說罷，誰撿了誰倒霉，這幾天，我們知府大人用這個招兒不知誘得多少人送了命，誰還上那個當？”朱元璋聽了已有幾分明白，又問：“聽說畢知府居官公正廉明，不知是不是？”小二忙向外望瞭望，然後小聲說：“我們正琢磨著送給他一塊匾呢！”畢子升插話道：“什麼匾？”小二眨了眨眼說：“一塊‘金匾’上書‘天高三尺’四個大字。”畢臉上頓時陰轉多雲。皇帝問：“是不是畢大人上任以來，這裡顯得天高地闊了呢？”小二說：“畢大人一上任就刮地皮，這樣一來，天不就高了嗎？”一句話說得畢子升愕然失色，剛要拍桌訓斥，卻見朱對他擺了擺手，只好忍了下來。
吃完飯，出酒樓，畢子升是又怕又恨，他知道朱元璋一生最恨貪官污吏，怕皇帝降罪於自己，同時也恨透了這個多嘴的店小二。但朱元璋似乎毫不介意，安慰畢子升說：“剛才店家所言，純系子虛烏有，畢卿不必與他一般見識。”畢子升答道：“卑職謹記就是”。皇帝對畢說：“朕下午就要離開揚州去福建，畢卿好生治理揚州，對於方才那店家，絕不可報復。”說罷上轎離去。
傍晚時分，瘦西湖上落日斜映，彩霞滿天，“春江樓”酒樓已打烊歇息了，忽然一位老者陪著一位中年人前來投宿。自稱是為酒家消災解難來的。店主忙對來人道：“店家遵紀守法，災從何來；二位若不嫌棄，就在小店歇息吧！”半夜時分，店外一片嘈雜，接著店門被砸得山響，店主於睡夢中驚醒，慌忙打開店門。只見店外燈籠火把照得如同白晝，十幾名捕快兇神惡煞地站在門前，見了店主不由分說，抖開鐵鏈就鎖，又入店內拖出店家，接著喊聲：“燒！”正在此時，只聽店內一聲：“大膽，有我在此，誰敢動手。”說罷，近百名錦衣衛親軍圍了上來。朱元璋大聲說：“我是皇上，畢子升欺君貪贓，就地正法。”消息傳開，百姓齊聲歡呼。此後慕名而來的遊人絡繹不絕，春江樓的生意越來越火紅。
(6/5/2003 12:23:00 AM)
