【新生2月2日訊】2月1日美國哥倫比亞號太空梭在德州中部上空爆炸的消息，震驚全球，令人痛惜。美國宇航局宣布哥倫比亞號飛船爆炸分解，7名宇航員恐已全部遇難，白宮和NASA已降半旗哀悼遇難宇航員。據CNN2月1日報導，美國哥倫比亞航天飛機已在德州上空解體。德州Nacogdoches警方說在該地發現了航天飛機的碎片。警方警告說，任何在著陸範圍內的碎片都是危險的，有些碎片可能有毒，人們應該避免接觸。 有目擊者說，曾經在航天飛機降落地點附近的上空發生了爆炸。
“哥倫比亞號”今年1月16日升空，機上載有第一位以色列宇航員伊蘭-拉蒙(Ilan Ramon )，他和其他六人共同完成一項歷時16天的科學任務。 這7人是：Rick D. Husband, William C. McCool, Michael P. Anderson,David M. Brown, Kalpana Chawla , Laurel Clark 和 Ilan Ramon。
報導說，美國總統布什在馬裡蘭已就航天飛機著陸事件作了簡短講話，並準備回到白宮。暫時不太清楚航天飛機上究竟出現了什麼問題。不過，電視畫面中可以清楚看到在得克薩斯州達拉斯市上空的蔚藍天空中，哥倫比亞號飛過的地方出現了數條白色的尾巴。
據BBC報導，哥倫比亞航天飛機預定於美國東部時間1日早上九時16分降落，但在九點鐘失去聯絡，在進入德州上空二十萬七千尺上空、著陸前幾分鐘，與地面失去聯繫。目前可見幾道尾氣軌跡從空中劃過。有關方面認為，不像是恐怖襲擊的結果。
路透社的報導說，航天飛機是在原定著陸前數16分鐘與肯尼迪控制中心失去聯絡的。 美國國家航天局已經宣布進入緊急狀態。據報導，有關方面已經下令在得克薩斯洲著陸地區進行搜索工作。
美聯社報導說，控制中心已經安排在著陸地點等候的宇航員的家屬到其他地方。
哥倫比亞號是美國航天局機齡最老的航天飛機，在1981年開始宇航任務。在人類進行宇航任務的42年曆史中，從來沒有發生過航天飛機在著陸過程中爆炸的事件。在1986年，航天飛機挑戰者號在升空過程中發生爆炸，所有人員死亡。
當日稍後，美國航空航天局官員公布了此次哥倫比亞航天飛機墜毀的初步調查結果。
美國航空航天局官員表示，應該說今天是一個航天飛機回歸的好日子，天氣晴朗，能見度很高。起初沒有任何跡象表明航天飛機會發生意外，我們所發現的第一個反常跡象大約是在美東時間上午八點左右，當時機上人員報告稱航天飛機的左翼的溫度傳感器丟失，緊接著是輪胎氣壓出現問題，隨後通訊中斷，繼而哥倫比亞號解體。
美國各大電視網星期六(1日)播放了哥倫比亞航天飛機1月16號升空時的若干畫面，從畫面上可以看到航天飛機外袋料箱的一塊隔熱片脫落，打中飛機左翼。
美國航空航天局官員表示，現在首先要做的工作是收集航天飛機的殘骸，並且對其進行技術鑑定。目前為止我們所進行的調查還僅僅是初步的，屆時將公布更加詳細的調查結果。
美國宇航局局長奧基夫則說，現在斷定航天飛機在完成16天的太空飛行後返回地球時在得州上空解體的原因還為時過早。但是他對記者說，這次事故不是由於地面控制人員失誤或地面其它因素造成的。
布什發表電視講話哀悼遇難宇航員
(VOA/麥卡拉瑞FEB 1, 2003 報導) 布什總統在白宮發表電視講話，向美國人民宣布哥倫比亞航天飛機失事和機組人員遇難的沉痛消息。總統表示，全美國將和7名宇航員的家人一道悲慟，並且會永遠記住他們。布什還說，人類探索太空的事業將繼續進行下去。下面是布什總統講話的全文翻譯：
美國的同胞們，今天我們的國家遭遇到可怕的消息和巨大的悲哀。今天上午九點，休斯頓控制中心和哥倫比亞號航天飛機失去了聯絡。沒過多長時間，人們就看到殘骸從德克薩斯州上空墜落，哥倫比亞號航天飛機失事，機組人員無一倖免。航天飛機上有七名宇航員，他們是裡克•赫斯本德上校、 邁克爾•安德森中校、勞雷爾•克拉克中校、戴維•布朗上校、威廉•麥庫爾中校、卡爾帕納•舒拉博士和以色列空軍上校伊蘭•拉蒙。
這些男女宇航員為了全人類的事業，承擔了巨大的風險。在太空飛行似乎已經變成常規作業的今天，人們很容易忽視乘坐火箭旅行的危險和在地球大氣層以外航行的難度。這些宇航員了解這些危險，而且心甘情願地面對這些危險，因為他們知道自己的生命有著崇高的目標。正是因為他們的勇氣、膽識和理想主義信念，我們會更加懷念他們。今天，所有美國人都會想到這些宇航員的家人，他們經歷了突如其來的震撼和悲傷。你們並不孤獨，我們整個國家和你們一起哀悼。你們的親人將永遠受到美國的尊敬和感激。
他們為之獻身的事業將繼續下去。人類基於發現和求知的慾望才走進大氣層以外的黑暗，我們對太空的探索會繼續下去。今天，我們在空中看到了摧毀和悲劇，但是在超越我們視線的地方卻有著安慰與希望。先知以賽亞說：“你們向上舉目，看誰創造這萬象？按數目領出，他一一稱其名。因他的權能，又因他的大能大力，連一個都不缺。”為星宿命名的同一位造物主，也知道我們今天悼念的七個亡靈的名字，哥倫比亞號航天飛機的機組人員未能平安返回地球，但是我們祈禱他們全都有了平安的歸宿。
願神保佑他們悲慟的家人，願神繼續保佑美國。
7名遇難宇航員資料
7宇航員檔案照。(AFP)船長裡克-哈茲班德(Rick Husband)，男，45歲，昔日空軍中校，德克薩斯人。1994成為宇航員。 威廉姆-麥庫(William McCool)，男，41歲，昔日海軍司令員，三個孩子的父親。1996年成為宇航員。 麥克爾-安德森(Michael Anderson)，男，43歲，出生於軍事家庭，1994年成為少數黑人宇航員之一。 卡爾帕納-楚拉(Kalpana Chawla)，女，41歲，上世紀80年代從印度移民到美國，於1994年成為宇航員。 大衛-布朗(David Brown)，男，46歲，昔日海軍船長、飛行員、醫生。1996年成為宇航員。 勞瑞爾-克拉克(Laurel Clark)，女， 41歲，昔日海軍軍醫，1996成為宇航員。 伊蘭-拉蒙(Ilan Ramon)，男，48歲，以色列空軍中校。1997年成為以色列首位宇航員。
(2/2/2003 8:24:00 AM)
