【新生5月24日訊】 上個星期五被煤礦冒水而困在四川一座礦井中的３９名礦工都是囚犯，那座煤礦也是監獄辦的。紐約時報記者康銳（ERIKECKHOLM）２１日發自北京的報導說，中國新聞機構沒有提到這次事故的受害者都是囚犯，也許因為政府否認中國存在強迫勞動。但四川的官員說，那座位於宜賓附近的井下冒水煤礦是監獄辦的，被困在下面的礦工都是已經被定罪的罪犯。
２１日仍然在繼續搶救，但當地官員說，幾乎沒有希望找到生還的人員。
中國有世界上煤礦安全最壞的記錄，去年煤礦死亡五千三百人，中國專家估計，官方可能還隱瞞了數千人的死亡。政府已經承認問題的嚴重性，並發誓要加強檢查，關閉那些不安全的煤礦。
多數不安全的煤礦都是地方政府承包給私人經營的小礦井，那些經營者雇用中國最貧窮地區的流動工人來幹骯髒、危險的工作。
但煤礦爆炸、失火和其它災難性事故幾乎每個星期都在發生。本星期天，也是在四川省，新華社報導說，另一座小煤礦爆炸，八人死亡，七人被困井下。
上個星期五，也就是四川監獄煤礦發生冒水事故的當天，廣西一座石膏礦崩塌，２９名礦工被困在６５０英尺的地下，到目前為止，救援工人還無法同他們聯繫。
聯合國機構、美國政府和其它國家批評中國使用囚犯和“勞動教養人員”。
美國法律禁止進口任何囚犯生產的產品，但美國海關官員有時在現場發現中國出口監獄產品。
上個星期，中國勞動部長同聯合國國際勞工署簽署了工人福利合作協議，中國勞動部長否認中國存在強迫勞動。他說，那些批評者都誤解了中國改造犯人的項目。
(5/24/2001)
