在塔裡木盆地旅行，沿著塔克拉瑪幹大沙漠周緣的綠洲──若羌、且末、民豐、於田、策勒、和田、皮山、莎車、麥蓋提，一站站走去，無論你走到哪一個偏僻的角落，都可以聽到民間流傳的有關沙埋曷勞落迦古城的有滋有味的傳說。1300多年前的唐玄奘聽過；1OO多年前的歐洲探險家斯文﹒赫定和斯坦因聽過；今天，塔裡木的子孫也會講給每個客人聽。沙埋古城的確是一個具有超越時空魅力的故事，雖然經不知多少代人的口口相傳和加工改編，因而出現了許多“版本”，但仍具有玄奘在《大唐西域記》中最初記載的那種警示意味。
古代於闐（音田）國（今和田）的北方有一個安樂富足，但不相信佛法的城邦，名叫曷勞落迦。某日，街頭突然出現一個裝束奇特、相貌古怪的遊方僧。曷勞落迦的國王得到稟報，居然下令說：任何人都可以對他掘沙揚土驅逐。於是遊方僧不但化不到齋飯，反而到處遭受驅趕，只有一位禮敬佛像的忠厚長者表示關切，私下提供飲食。遊方僧對長者說，由於本城居民揚沙驅趕我，將會受到滅頂之災的懲罰。我走後，上天將會降下一場沙雨將曷勞落迦湮沒，生靈滅絕。你必須及早離開。
仁慈的長者聞訊連忙四處報信，卻無人相信，反遭譏笑污辱。長者見人們已經無可理喻，只好獨自逃生。遊方僧走後第七天夜半時分，整座城市正在夢鄉，突然，兇猛的的沙雨伴隨著狂風從天而降，傾刻之間埋沒了這個繁榮的城邦。從此，曷勞落迦變成沙山，永遠沉睡在塔克拉瑪幹大沙漠之中。
迄今還沒有發現曷勞落迦，有人認為是圓沙，是尼雅，或是丹丹烏裡克。如果曷勞落迦不是其中的一個，按《大唐西域記》，圓沙，尼雅和丹丹烏裡克都與曷勞落迦相距不遠，曷勞落迦就是一個還沒有發現的埋在沙漠的另一個古城。這是一個真實的故事。曷勞落迦是絲綢之路上的又一個悲哀。
人心沒有佛法來約束，人就會自私貪婪，道德淪喪。沒有了善心，對來自善心的勸告反而譏笑污辱，即使已經是最後的機緣。
(5/10/2001)
