艾拉 李曼 卡布特 改編 這個故事是根據聖經裡的艾茲拉故事改編而成。約公元520年左右，當猶太人從流亡的貝比羅尼亞地區回到自己的國家時，佐羅貝波曾做他們的首領。
當達李斯加冕做波斯國的國王時，他在一百二十七個省設宴款待他的臣民。
慶典結束之後，達李斯回宮就寢，但不久就被三個護衛寢宮的衛士的對話所驚醒。
他們正在爭論什麼是世界上最有力的；到最後他們都激動得提高了嗓門，這樣就吵醒了國王。而國王不但沒有命令他們停止爭論，反而靜靜地聽。他們說：“讓我們每個人寫下一句話來表明我們各自的觀點，然後將紙條放在陛下的枕頭底下。這樣明天陛下和三個波斯國的親王來判定誰是最明智的，而贏家則將得到大獎。”
於是，他們就按照商量好的來做。第一個人寫到：“酒是最有力的。”
第二個寫到：“國王是最有力的。”
第三個寫到：“真理凌駕馭一切事物之上，他可以戰勝一切。”
寫完這一切，他們將紙條放在陛下的枕頭底下。第二天，國王和他的王公大臣坐在朝廷裡，下旨三個衛士進朝證明他們各自的觀點。
認為酒是最有力的事物的衛士來到堂前說道：“哦，酒是多麼有力啊！它甚至於可以讓傻瓜變成最偉大的人！在酒力面前，威力無窮的國王與天真無邪的孩童平等。有了它，人們可以由悲傷變成快樂，它可以讓所有的人甚至最窮的人覺得自己是富翁。在酒精的作用下，飲酒者可以大話連篇，記憶也變得遲鈍，所以飲酒時無論他們喜歡或爭論，結果都是一樣，反正酒後他們全都忘記。既然酒能做到這一點，難道它不是世上最有力的嗎？！”
第二位認為國王是最有力的說道：“國王的威力大於一切。只要他一聲令下，他的士兵會立刻為他赴湯蹈火。他們會摧毀城牆，搗毀塔樓，並且將戰利品全部呈獻給國王。同樣的，農民耕種土地，收穫之後會付出很多的稅給國王。陛下雖是孤家寡人一個，他卻能置任何人於死地，同樣他也能豁免任何人。這樣他的人民都得臣服於他，而他可以為所欲為。尊敬的法官先生，我所說的一切難道不足以證明國王是最威力無窮的嗎？！“
他說完，輪到第三個年輕人論證他的觀點，他名叫佐羅貝波。
“哦，陛下，最偉大的是真理，他強過所有的事物。酒是邪惡的，國王也是邪惡的，連人類也是有罪的，而且他們最終都會消亡。但是真理卻會永垂不朽。他是如此堅固，他既不會消亡也不會被擊敗；有了真理，人類在他面前則是微不足道的，而真理則是不可被腐蝕的。他帶來公正，帶來力量，帶來王國，帶來權力，也為老少帶來尊嚴。多麼有幸如果能夠做真理的上帝。”
他說完這番話，周圍的人群立刻爆發出一陣呼叫：“偉大而有力的真理高於一切。”
隨後國王說道：“你現在可以向我提出你的願望，因為你是最明智的。”
於是年輕人請求道：“請記住當陛下就位時立下建立耶路撒冷的誓言。各位有目共睹陛下已發誓重建我們的神廟，那麼現在我只但願陛下靠近真理，兌現在上帝面前許下的諾言。”
聽完這些，國王欣喜萬分，他親吻了年輕人，並將他送到耶路撒冷。隨後年輕人將臉轉向天堂的方向，向耶和華祈禱道：“您給予了我們智慧，也給予了我們勝利。榮耀歸於您，而我則永遠是您的僕人。”
這樣年輕人佐羅貝波運用他的智慧說服了波斯國王重建耶路撒冷。
(曉莉譯 12/26/2000)
